«Храм, который построили не для вечности»

В 1908 году балаковский купец-старообрядец Анисим Мальцев объявил всероссийский конкурс на проект нового храма — а когда результат его не удовлетворил, пригласил самого модного архитектора Москвы, академика Фёдора Шехтеля. Тот впервые в жизни строил церковь для старообрядцев и, по собственному признанию много лет спустя, считал именно эту постройку лучшей в своей карьере.

К 1926 году зданию всего четырнадцать лет. Внутри ещё служат, а с колокольни ещё звонят те самые семнадцать колоколов, поднятых в 1912-м. Но с 1919 года из храма уже изымали церковное серебро «в пользу голодающих», и советская власть готовит новый непосильный налог — тот самый, из-за которого через несколько лет община будет вынуждена «добровольно» отказаться от здания.

Никто здесь ещё не знает, что через пять лет главный придел храма станет сценой городского драматического театра — а само здание, которое искусствовед Игорь Грабарь в своё время посчитает «не представляющим архитектурной ценности», окажется единственной балаковской церковью, пережившей XX век.